Jakarta, MEDIAALTERNATIF.ID – Beredar surat pemanggilan dari PSSI untuk Persija Jakarta jelang keikutsertaan Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Dalam surat tersebut, tidak ada nama Rizky Ridho yang selama ini menjadi andalan skuad Garuda, tetapi Eksel Runtukahu mendapat panggilan pertamanya berseragam Merah Putih.
Dalam surat tersebut, PSSI mengirimkan surat pemanggilan kepada empat pemain Persija Jakarta untuk mengikuti Pemusatan Latihan (TC) yang akan digelar 26–30 Mei 2026 di Jakarta. Namun, nama Rizky Ridho justru tidak masuk dalam daftar tersebut.
Bek 24 tahun yang punya 47 caps bersama Garuda itu harus rela absen dari panggilan TC perdana jelang turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara ini. Sampai saat ini, belum diketahui alasan Rizky Ridho absen dalam TC tersebut.
Sebagai gantinya, PSSI di bawah nomor surat 1804/AGB/309/IV-2026 tertanggal 22 April 2026 justru memanggil empat nama lain dari skuad Persija. Keempatnya adalah Muhammad Fajar Fathurrahman, Eksel Runtukahu, Shayne Elian Jay Pattynama, dan Witan Sulaeman, yang diminta bergabung paling lambat 26 Mei 2026.
Dari keempat nama itu, satu yang paling mencuri perhatian adalah Eksel Runtukahu. Ini adalah kali pertama dalam karier panjangnya, penyerang kelahiran Tondano, Sulawesi Utara, itu mendapat panggilan resmi membela Tim Nasional Senior Indonesia.
Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, sebelumnya memang terbuka mendukung Eksel untuk mendapat kesempatan di Timnas Indonesia, menyebutnya punya potensi luar biasa dan pribadi yang hebat. Kini, kepercayaan dari PSSI itu akhirnya datang juga.
Eksel Runtukahu dikenal memiliki pergerakan cerdas di kotak penalti dan penyelesaian akhir yang mematikan, dan meski sempat minim menit bermain, ia membuktikan diri sebagai finisher handal bersama Persija. Torehan enam gol dan beberapa assist musim ini jadi modal kuat sang striker menuju debut internasional pertamanya.
Meski namanya santer dijagokan publik untuk mengisi lini depan Timnas Indonesia di ajang ASEAN Cup 2026, Eksel justru menunjukkan sikap yang sangat membumi dengan menegaskan fokusnya adalah memberikan kontribusi maksimal bagi Macan Kemayoran.
Sementara itu, absennya Rizky Ridho dari daftar TC ini memang cukup mengundang tanda tanya besar. Ridho yang selama ini menjadi penggawa tetap sejak era Shin Tae-yong hingga John Herdman, bahkan tampil di FIFA Series 2026 menghadapi Saint Kitts and Nevis serta Bulgaria.
Karir :
Eksel Runtukahu memulai kariernya dengan menimba ilmu di SSB Timou Tou saat usianya 13 tahun, sebelum mengawali karier profesionalnya bersama Persmin Minahasa yang saat itu bermain di kompetisi Liga 3.
Pada tahun 2017 Runtukahu mencoba berkarier ke luar daerah kelahirannya dengan bermain untuk Kalteng Putra di kompetisi Liga 2. Di musim kompetisi 2018, ia turut serta membawa Kalteng Putra promosi ke Liga 1 setelah mengalahkan Persita Tangerang pada perebutan tempat ke-3.
Pada Tahun 2019, Runtukahu kembali ke Sulawesi Utara untuk membela Sulut United di kompetisi Liga 2.
(**)
